Esmaspäeva õhtul algasid Iisraelis 18. Maccabi mängud. "Juutide olümpiamängudel", mida on peetud alates 1932. aastast igal neljandal aastal, osaleb 7000 sportlast 51st riigist. Nad hakkavad võistlema 31 erineval spordialal. Suurim delegatsioon väljastpoolt Iisraeli on USA oma, kes on saatnud mängudele 990 sportlast, samal ajal Jaapan ja Puerto Rico kumbki saatsid ainult ühe sportlase. Maccabi mängude tõrviku süütas ameerika ujuja Jason Lezak, olümpiamängude kuldmedali võitja, kes otsustas loobuda ujumise maailmameistrivõistlustel osalemisest, et võistelda Iisraelis. "See on parim aeg Maccabi mängudel osalemiseks. Maailmameistrivõistlustel olen ma juba mitmeid kordi võistelnud, seetõttu on minu jaoks just see kogemus oluline," selgitas Lezak.

Avatseremoonial kõnelesid mitmed sportlased samuti vaimustusest, mida nad tundsid, saades kokku nii paljude juutidega kõikjalt maailmast. Iisraeli immigratsiooni- ja absorptsiooniministeerium on pakkunud juudi soost sportlastele, kes soovivad Iisraeli elama asuda, 3500 dollari suurust ergutuspaketti lisaks uusimmigrantidele ette nähtud standardpaketile. Ministeerium lubas sportlastele abiks olla ka töö ja ülikooliõpinguteks vajalike stipendiumite leidmisel.

Copyright 2009 Word of Life Israel.